Complicaciones de la otoplastia — Las que hay que tratar hoy y las que se ven a los seis meses

Hematoma: la única urgencia real

La incidencia se publica en el rango de un dígito bajo, y debería ser rara si el plano quirúrgico se respeta. El riesgo sube con el despegamiento amplio y con las técnicas de corte, sobre todo si implican la cara anterior. El sangrado empieza típicamente al metabolizarse el vasoconstrictor, y los factores que lo precipitan son locales —hemostasia insuficiente, compresión inefectiva, traumatismo— o sistémicos —hipertensión, diátesis hemorrágica no diagnosticada—. El manejo no admite espera: reabrir, evacuar el coágulo, cauterizar si se encuentra el vaso —cosa poco probable—, cerrar de forma laxa sobre un drenaje pasivo, rehacer el vendaje y cubrir con antibiótico de amplio espectro, porque el hematoma es un caldo de cultivo. Dejado a su evolución, lo que sigue es infección, fibrosis postinflamatoria, pericondritis o condritis franca, con una deformidad postoperatoria profunda y en gran parte irreversible.

Pericondritis: rara, pero define el resultado

Es excepcional tras otoplastia: en una revisión de más de 2.000 pacientes no se documentó ningún caso. Evoluciona a partir de un hematoma o una infección superficial infratratados, o de material extraño —suturas retenidas, sobre todo trenzadas— que favorece la colonización bacteriana y la reacción inflamatoria del huésped. Históricamente se atribuyó a la seda, aunque hay quien defiende su uso seguro a lo largo de una carrera entera y señala en cambio problemas infecciosos con monofilamentos y trenzados de politetrafluoroetileno. Sea cual sea la causa, hay que reconocerla y tratarla de inmediato: exploración de la herida y cultivo, antibioterapia intravenosa agresiva cubriendo Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, ingreso y observación estrecha, y desbridamiento del cartílago comprometido si hace falta. Y una decisión que cuesta tomar pero que casi siempre es la correcta: si se usó técnica de sutura, retirar los hilos. Se pierde la corrección con certeza, pero volver a operar más adelante es infinitamente preferible a un daño cartilaginoso irreversible.

Las disestesias que nadie pregunta

Durante mucho tiempo se ha asumido que los déficits sensitivos persistentes tras otoplastia son raros. Una encuesta a largo plazo en una serie grande, enviada a los pacientes al menos dos años después de operarse, sugiere lo contrario: dolor residual en el 5,7 %, hipoestesia persistente en el 3,9 % y sensibilidad al frío y al tacto en el 7,5 %. En otro trabajo, el 9,7 % reconoció hiperestesia persistente cuando se le preguntó directamente. La lesión de la rica inervación sensitiva del pabellón explica los síntomas iniciales, que suelen resolverse en unos meses; el dolor y la hiperestesia persistentes probablemente reflejan un fallo de regeneración de las fibras terminales o mecanismos centrales de retroalimentación anómalos. Y hay un detalle práctico que merece mención explícita: en un pequeño grupo de pacientes la insensibilidad al frío supone un riesgo real de congelación, probablemente por alteración del aporte vascular auricular. Conviene advertirlo y recomendar precauciones.

Recidiva: distinguir infracorrección de reprotrusión

No son lo mismo aunque la literatura las mezcle. La deformidad residual es infracorrección visible poco después de operar; la reprotrusión es un fallo técnico que deteriora un resultado que era aceptable, y suele hacerse evidente en los primeros meses. La infracorrección aparece con cualquier técnica, pero más cuando se usa un abordaje conservador del cartílago sobre un armazón rígido cuya elasticidad no se ha debilitado. La reprotrusión es más propia de las técnicas de sutura, cuando la tensión intrínseca del cartílago vence al efecto del hilo: suturas mal situadas, demasiado pocas —lo que concentra tensión y desgarra alguna—, o falta de sobrecorrección intraoperatoria. La causa más citada del desgarro es no haber cogido las capas de pericondrio. Los fallos se concentran en el polo superior. Y hay una discrepancia de escuelas honesta: unos añaden escarificación de rutina porque consideran inevitable una ligera reprotrusión; otros prefieren sobrecorregir de rutina, contando con una pérdida que puede llegar al 40 % de la corrección inicial. Menos comentado, y a veces el verdadero culpable: no haber conseguido suficiente setback conchal, un fallo que no tiene nada que ver con las suturas del antihélix.